CAMPEONATO MUNDIAL DE VELOCIDAD RED BULL U.S. GRAND PRIX (Laguna Seca) (Informe de Mario Diez – Prensa Dorna Sport SL) VICTORIA DE VALENTINO EN ‘MANO A MANO’ CON STONER Dos asignaturas pendientes resolvió Valentino Rossi en Laguna Seca. Vencer por primera vez en la pista americana. Y, ganar un ‘mano a mano’ con Stoner, duelo que no se había dado nunca con la intensidad que se planteó en el GP de Estados Unidos. Rossi se consolidó como líder del Campeonato de MotoGP cuando se inicia un receso de cuatro semanas. Una carrera a puro golpe de emoción, porque la presión de Valentino logró alterar la frialdad cerebral de Casey, al punto de que el australiano cometió un error que le costó un despiste y caída, aunque retornó sin perder su segunda ubicación. “Una carrera para guardarla entre las más lindas”. ¡Cuánto tiempo tuvo que esperar Valentino para ganar una carrera como la de Laguna Seca! Durante tres años, que van del 2005 al 2007, su mejor resultado fue un tercer puesto en el 2005. Poco podían imaginarse los 46 mil espectadores americanos, presentes en la pista del oeste de Estados Unidos, que serían testigos de “una carrera para guardarla entre las más lindas de mi vida”, según confesó The Doctor. Aunque hay que reconocer que, en todos los rincones del planeta, donde la señal de televisión llevó las imágenes de la undécima carrera de MotoGP, hubo sorpresa por lo que ocurrió en el pequeño circuito californiano. Cómo no va a haber sorpresa si durante viernes, sábado y domingo a la mañana, cualquiera de los entrenamientos fue para la Ducati Nº 1 de Casey Stoner, cuyo prontuario deportivo acredita el GP de Estados Unidos, edición 2007, con casi 10 segundos de ventaja sobre su compatriota Chris Vermeulen! Todas las prácticas libres, clasificación y Warm Up fueron para Casey. ¡Entonces, la carrera iba a ser un paseo! Stoner también es humano: puede cometer un error. El sueño de Stoner, tiene tres momentos con sabor a pesadilla. Primero. Larga muy bien, desde la pole, seguido de Rossi, Hayden y Dovizioso, pero al llegar a la frenada del Sacacorcho, la Yamaha Nº 46 de Valentino lo sobrepasa para instalarse al comando de la carrera. No habían pasado ocho curvas de los 3.610 de Laguna Seca que, los planes de dominio absoluto por parte de la roja Desmosedici, comenzaban a ser cuestionados. Transcurriendo la tercera vuelta, donde Stoner había recuperado la punta, nuevamente en la frenada del Sacacorcho, Valentino avanza por adentro, pisando la tierra y desciende, controlando su moto, para no tocarse con Casey, ¡a punto estuvieron!, pero el italiano al terminar la mítica chicana americana, de nuevo esta en la punta. Tercero. En la vuelta trece, Casey vivió un ‘espejismo’. Consigue adelantarse a Valentino, sobre la línea de llegada, para controlar la única vuelta de las 32. Pasó delante del italiano por 0.038. Pero, una vez más, Rossi recupera y controla la situación. Mientras, Stoner comienza a tranquilizarse y a organizar su réplica. En el giro 16º, marca el record de vuelta en carrera: 1’21.488, indicativo de un ataque en cierne. En cada vuelta, el acecho era más intenso, cruzando en la 19 a solo 0.015 o el extremo de la 23, donde estaban en situación de máximo contacto: 0.006 entre ellos. La vuelta 24, sería fatal para las aspiraciones del australiano. Llegando a la última curva, con el ímpetu que traía Stoner, comienza a frenar cada vez más fuerte, para no llevarse por delante a Rossi y termina pasándose unos metros fuera de la pista y cuando quiere volver una patinada lo hace ir por tierra. Sin embargo, Casey es afortunado. El tercero, Chris Vermeulen estaba a más de 22 segundos, así que cuando cruza la línea, su diferencia con Valentino ya se había convertido en un imposible a vencer: 13 segundos 830, algo que no se podía reducir en las ocho vueltas que faltaban. Habla Stoner, comienza la polémica. La sinceridad de Stoner es total: “Cometí un error que me costó la posibilidad de vencer”. Pero su orgullo estaba herido, así que atacó: “Valentino hizo una gran carrera, aunque alguna de sus maniobras han sido demasiado agresivas”. No esta equivocado Stoner, fue protagonista de una carrera extraordinaria con Rossi. Basta ver las planillas, para observar que sobre 24 giros, de lucha áspera, la mitad fueron concretadas dentro de un cuadrilátero de 0.100 de diferencia entre ellos. Solo dos Campeones Mundiales de la talla de Valentino y Casey pueden dar tal nivel de espectáculo. El que, inesperadamente sale a contestarle a Stoner, es su compatriota Jeremy Burgess, Jefe de Mecánicos de Valentino, que en otros tiempos supo preparar las motos invencibles de Freddie Spencer (1984), Wayne Gardner (1986-1988) o Michael Doohan (1989-1999). El veterano australiano salió con su propio libro de historia, para reprender a Casey: “Creo que si Stoner hubiera corrido en los años 80 y 90, con Kevin Schwantz, Wayne Rainey o Mick Doohan, entonces hubiera sido testigo de este tipo de cosas cada semana”. El mismo Burgess, recordó un enfrentamiento parecido. Fue en Catalunya 2007. Rossi tenía la pole y Stoner salió a ganarle. Hubo pasadas y sobrepasos increíbles, con devoluciones a ritmo de ‘afeitada’ por parte de Casey hacia Valentino, hasta que llegaron en ese orden separados por 0.069. “A lo mejor no ha sido lo que él (Stoner) esperaba”, se interroga Jeremy y se contesta: “que era ganar la carrera fácilmente como fueron los entrenamientos”. Y Rossi le agrega un poco de pimienta: “La pasadas han sido como en los viejos tiempos”, responde el ganador de Laguna Seca, “no me parece haber sido agresivo en los sobrepasos. Me he adelantado en las frenadas”. El informe de prensa de Yamaha habla de duelo épico, resaltando que Stoner era más rápido que Rossi en la recta, pero que el piloto Fiat Yamaha era más hábil en las curvas de Laguna Seca. Valentino analiza su carrera. Revela el secreto de la M1: después del Warm Up hicieron “modificaciones en la suspensión y en la electrónica”. Allí apareció una Yamaha YZR capaz de pelearle a la Desmosedici, en un terreno donde las estadísticas iban contra Rossi. También es capaz, de explicar aspectos no favorables: “Tuve un solo error, cuando cruce por la parte sucia del Sacacorcho (en la tercera vuelta cuando se tira a pasarlo a Stoner por el lado interno), pero tuve suerte ¡esa parte también tenía grip!”. Valentino reconoce no tener idea “cuantas veces nos pasamos, pero estuvo muy bueno”. Rossi esta feliz. Ha vencido en una pista donde no ganó nunca. Y, se va de vacaciones, por el receso del verano europeo, hasta el 17 de agosto, cuando regresen a Brno, en República Checa, con algo muy importante: sigue como líder del Campeonato con 212 puntos, 25 más que Stoner, ahora segundo en el torneo. Y, esta situación holgada, Valentino no la vive desde el 2005, cuando estaba en un año fantástico (donde llegaría a ganar once GP y su segundo Campeonato con Yamaha) donde antes de Brno, tenía 236 puntos y sus seguidores Melandri, Gibernau o Edwards, estaban alrededor de los 115 puntos. Muy diferente del 2006, cuando para la misma época del año, estaba 51 puntos debajo de Hayden o en el 2007, donde Stoner lo superaba por 44 unidades. Por eso, es posible que, Stoner se haya confiado en su superioridad, en sus tres GP al hilo: pole más carrera, y que la perfomance de Valentino estaba muy, pero muy lejos de aquella exhibida hasta el 2005. Valentino no es mago, aunque todos hemos creído en su ‘galera’, aquella de donde hemos visto salir sus mejores recursos de manejo, para convertirse en el mejor piloto de todos los tiempos, pero tenemos que creerle a Davide Brivio, su jefe, cuando dijo: “¡Vimos el ‘corazón’ de Valentino en el casco!, para finalizar afirmando, “era una carrera que Valentino no deseaba perder”. Ha vuelto a aparecer lo más fuerte del siete veces Campeón: la férrea voluntad ganadora. Y los números de la carrera lo confirman. No solo terminó 13 segundos 001 por delante de Casey. Fue más rápido que Stoner en el 2007. Para Valentino, la carrera americana duró 44’04.311, exactamente 16.014 segundos menos que los 44’20.325 que hizo el dueño de la Desmosedici GP7 cuando tenía el Nº 27 en su dorsal, un año atrás. Y fue un ‘mano a mano’ exclusivo, por la ausencia de otro protagonista, que conforma este trío fuera de serie que son Valentino Rossi, Casey Stoner y Dani Pedrosa, privilegios de esta temporada 2008. Y, así como Valentino reconoció haber “cometido un error en Assen” y que luego en Alemania “el error fue de Pedrosa”, ahora fue el turno de Casey. Quedan, en la historia, como postales de Laguna Seca: Valentino con la Yamaha cruzando el Sacacorcho, pisando lo sucio y al borde del roce con Stoner. Y la frenada, despiste y caída de Casey, donde perdió toda oportunidad de vencer a The Doctor. “El ojo del amo engorda el ganado”. Dice un proverbio. Todo salió de acuerdo a los deseos de Masao Furusawa, quien ya había conseguido dos cosas muy importantes. Renovar por dos años con Valentino y renovar –vía Yamaha Tech3- con Colin Edwards. A fines del 2007, Rossi comprometió a Furusawa, jefe operativo de Yamaha Racing, para que volviera a acompañarlo en todas las carreras, como lo hacia en el pasado. Y Masao, luego de la firma del nuevo contrato, dijo: “Valentino va por su tercer campeonato con Yamaha”. Y, esto representa algo parecido a lo que Filippo Preziosi, el Nº 1 técnico de Ducati Corse, hace con Stoner, cuando se sientan juntos en la computadora y estudian el cómo de la Ducati GP8. Estar cerca, siempre es bueno. Algo que Dani Pedrosa no puede decir. Japón, para el español todavía esta muy lejos, aunque quiera darle todo. Laguna Seca convoca desde Leyendas hasta Hollywood. La victoria de Valentino la vivieron de cerca, las Leyendas del motociclismo americano que fueron homenajeadas por Dorna Sports, como Wayne Rainey, Kenny Roberts, Kevin Schwantz o Eddie Lawson (que entregó los premios en el podio). También estuvo presente Hollywood, de la mano de Tom Cruise (tiene una Ducati) y Katie Holmes, entre los más famosos. Y Rainey se encarga de hacer mención sobre la renovación de Valentino con Yamaha: “La pieza más importante en el rompecabeza de un equipo es el piloto”, para agregar que, “obviamente, con las credenciales que Valentino aporta al equipo y a este deporte, ellos (Yamaha) han conseguido lo mejor”. Stoner, aprendió a especular. No todo es ganar, es algo que ya aprendió Stoner, por eso suena razonable cuando expresa: Lo importante, es que nos llevamos 20 puntos a casa, cuando hace cuatro carreras estábamos, virtualmente fuera del juego”, y se anima a desafiar, “25 puntos no son una ventaja pequeña, pero todavía quedan siete carreras y, todo puede suceder”. Como volver a enfrentarse, en otro ‘mano a mano’ con Rossi. Detrás de Valentino y Casey. A más de 26 segundos de Rossi, llegó para completar el podio, Chris Vermeulen, parecida actuación a la que tuvo en Laguna Seca 2007 (fue segundo), además, viene de un tercer puesto en Alemania. “Dos podios seguidos con diferentes condiciones de pista, muestran que la Suzuki esta más competitiva y cerca de la punta”, resumió el corredor australiano. Mientras, Capirossi termino 15º, por la dificultad para manejar, producto de la lesión en el antebrazo, el wild card Suzuki, el excelente piloto Ben Spies, alegraba a los directivos, como Paul Denning, que manifestaba: “Nos impresionó Ben, fue creciendo a medida que se desarrollaba la carrera, luciéndose entre los destacados de MotoGP”. Para Spies, quien finalizó 8º, “No pude sacar mayor provecho de los neumáticos, espero estar mejor preparado para Indianápolis”, competencia de MotoGP, donde estará la estrella del AMA Superbike. La gente de Honda no lo puede creer, pero a esta altura lo acepta, como que las cosas son así. Un piloto privado, Andrea Dovizioso del JiR Competición terminó por delante de Nick Hayden, fue “el mejor piloto Honda y el mejor piloto Michelin”, tal como repite hasta el cansancio el ‘Dovi’, quien señaló que “nuestro objetivo era estar entre el quinto o cuarto lugar en el Campeonato. Allí estamos”. Dovizioso, ha finalizado en las últimas cinco carreras, en el quinto o cuarto lugar. Y, en USA era su primera vez. Otro italiano, que el día que tenga una moto oficial, habrá que escucharlo. Los de Kawasaki, Fiorenzo Fanali (Jefe de Mecánicos) y Michael Bartholemy, Manager Deportivo del Kawasaki Racing, se mostraron muy conformes con el debut de Jamie Hacking: “Hizo un trabajo magnífico, durante todo el fin de semana, mostrando su profesionalismo para llevar la moto hasta el puesto Nº 11”, confió Bartholemy. La tristeza de Lorenzo. El español le temía a la primera curva, era la única parte del circuito que no podía resolver. En ese lugar, apenas iniciada la carrera, su moto lo despidió espectacularmente por el aire y cayó, primero en el asfalto, luego rodó fuera de pista: “Estoy triste porque había recuperado la confianza, después de la Clasificación, pero la goma estaba fría”, explicó con lógico abatimiento, para completar, “una caída más, una lesión más (se fracturó dos huesos del pie izquierdo) y un momento que debo dejar atrás, lo más pronto posible”. Ojalá sea así, porque el piloto español trabaja muy duro por “volver a ser el de principio de año”. El Campeonato de MotoGP. Valentino Rossi, primero con 212. Casey Stoner, segundo con 187 puntos (a 25 de Valentino). Tercero, Dani Pedrosa 171 (a 41). Cuarto, Jorge Lorenzo 114. Quinto, Andrea Dovizioso con 103. Dos debutantes, entre los cinco mejores. La próxima carrera será el 17 de agosto, la duodécima del Campeonato Mundial de Motos, en el circuito de Brno, República Checa.