CAMPEONATO MUNDIAL DE VELOCIDAD ALICE GRAND PRIX DE FRANCE (Le Mans) (Informe de Mario Diez – Prensa Dorna Sport SL) VALENTINO RECORD: 90 VICTORIAS Valentino Rossi ganó el GP de Francia. Segunda victoria consecutiva del 2008, alcanzando la marca del gran campeón español Ángel Nieto de 90 victorias en su historial. Y, se colocó como líder del Campeonato de MotoGP. En Le Mans, la ‘casa’ de Michelin, Valentino volvió a imponer a Bridgestone en lo más alto. Con Jorge Lorenzo segundo, lograron un 1-2 para el equipo Fiat Yamaha. Con Colin Edwards tercero, impusieron un podio todo para Yamaha. Alex Debón ganó su primera carrera en 250. Mike Di Meglio venció en 125, en una carrera reiniciada por la lluvia. El regreso del ‘Rey’ Valentino. Si había alguien que estaba seguro de que después de cuatro GP, con cuatro ganadores diferentes, el que volvería a repetir sería Rossi, era el mismo Valentino, porque esta cien por cien convencido de ganar, contagiando a todo su equipo Fiat Yamaha de que la victoria es posible. Ya ha demostrado que la etapa de aprendizaje con Bridgestone finalizó con el triunfo en China. La fortaleza mental de Rossi es ilimitada. Le dio un vuelco total al viernes ‘negro’ que tuvo, cuando ningún neumático ni puesta a punto le daban confiabilidad. El sábado a la mañana, en la tanda libre FP 3, ya estaba segundo detrás de Colin Edwards. En la clasificación de la tarde se ganó el cuarto puesto de salida. En el Warm Up matinal del domingo tuvo a la Yamaha M1 tercera. “La clave de la carrera fueron algunas pequeñas modificaciones que hicimos luego del Warm Up, con Jeremy y sus muchachos”, reconoció Valentino, luego de haber arrasado en Le Mans, al final de 28 electrizantes giros. Al podio, junto a Valentino, Lorenzo y Edwards, subió Masao Furusawa, Directivo de Yamaha, uno de los hombres que más apoyó a Rossi en su campaña ganadora (Campeonatos de MotoGP 2004-2005), a quien Rossi logró convencer de que su presencia en los GP era importante para él. Furusawa, se convirtió en un importante aliado de Rossi, en la operación con Bridgestone, asumiendo los riesgos que pudieran ocurrir, más allá de que Masao sabe cuanto ha trabajado su departamento de competición para mejorar la YZR M1, a tal punto de imponer un podio todo Yamaha, así como en Qatar habían logrado una primera fila de largada completa para la marca. Las 28 Vueltas de Le Mans. No serán Las 24 Horas de Le Mans, histórica competencia cuyo espíritu sobrevuela cada vez que el MotoGP llega a territorio francés. Fueron 28 vueltas que, duraron un poco más de 44 minutos y en su octavo giro recibió el ‘sello’ Valentino, anticipando cual sería el final. La perfomance de Rossi fue avasallante. Aunque largó desde el cuarto lugar y se lo vio retroceder al quinto al final de la primera vuelta que, bien podría ser explicada por el porcentaje de humedad en pista (había llovido durante la competencia de 125cc) y una menor temperatura que en clasificación (20 grados en el ambiente, 24 en la pista), pero le bastaron ocho vueltas para ponerse en forma y superar a Colin Edwards, Dani Pedrosa y Casey Stoner, adueñándose de la punta con exclusividad. Enseguida de pasar a Stoner, estableció con el australiano una brecha de 0.390. Para la vuelta 16, cuando Dani Pedrosa era su inmediato perseguidor, ya había aumentado la diferencia a 3.615, momento en que la Dirección de Carrera daba la orden de hacer flamear la Bandera Blanca autorizando a los pilotos a ingresar a boxes para un eventual cambio de motos/neumáticos ante una situación inminente de llovizna. Cuando transitaban la vuelta 21, Rossi le llevaba a Jorge Lorenzo 8.226, en una circunstancia de ‘revuelo’ porque algunos sectores de Le Mans estaban mojados y otros casi secos, que le permitieron al compañero de Valentino de avanzar hasta instalarse como escolta. “Cuando vi las primeras gotas dije: ¡oh, no! Y comencé a manejar con ritmo pero muy suavemente”, explicó el ganador. El pico de la escalada del conjunto Rossi-Yamaha-Bridgestone llegó en el giro 23 cuando se alcanzó los 10.473 con Lorenzo, en una situación donde Rossi ‘tiraba’ solo en la punta. A partir de allí, el italiano dosificó el andar, llevando a la Nº 46 hasta la bandera a cuadro, para ganar por casi cinco segundos de diferencia sobre Lorenzo. Los números de Valentino. Record de vuelta en carrera, conseguido durante la vuelta 11, fue de 1’34.215, aunque la longitud del circuito haya sido modificada en cinco metros más, se lo puede comparar con el record de vuelta en carrera logrado por Rossi en el 2006 (1’35.087), teniendo en cuenta que aquél año reinaban las 990cc. El ritmo actual de The Doctor, le permitió bajar en casi 30 segundos el tiempo total de carrera (no se toma en cuenta la edición 2007 porque fue con pista totalmente mojada), reconociendo que las 990cc eran más potentes, pero estas 800cc son más veloces, fundamentalmente por el paso de curva. También Rossi fue el más veloz, porque nadie registró más de 287.4 Km/h, como él lo hizo, de velocidad final. “La moto, los neumáticos Bridgestone estuvieron perfectos”, suena obvio en la boca de Valentino, pero fue su manera de agradecer a su equipo y la proveedora de gomas. Bridgestone de festejo, al volver a ganar en Le Mans, la ‘casa de Michelin’. Aunque el gran Giacomo Agostini cuenta en su haber con 122 victorias, Valentino Rossi en su GP 197º (137 en MotoGP/500cc), consiguió su podio 139º (103 en MotoGP/500cc) y pudo alcanzar la marca de 90 victorias (64 en la categoría reina) que tenía Ángel Nieto, el ex Campeón español que ataviado con un mono de cuero negro (al estilo de la vieja usanza) tenía una decoración que decía “Bravo Valentino” y portaba una bandera que rezaba “90+90”. Nieto lo esperó en medio de la vuelta de honor, para dar el golpe final de emoción al subirse a la Yamaha y llevarlo a Valentino hasta el parque cerrado. El Le Mans francés estalló en aplausos rindiendo honores al legendario español y a Valentino. “Arribar a 90 triunfos como éste e igualar el record de Ángel es sueño para mí”, expresó Valentino, para agregar risueñamente, “me sentía presionado a ganar, porque sabía que él se había preparado con el buzo de cuero. Fue hermoso girar con Nieto ¡creo que con un poco de práctica el podría ser tan ligero como nosotros! Lo cierto que ‘180 GP’ sobre una moto es algo impresionante”. El podio, casi se podría decir, fue una fiesta ‘íntima’ de Yamaha, presidida por Furusawa, que aceptó fotografiarse con sus pilotos, de una manera original, porque Jorge Lorenzo tuvo que llevar una silla al podio, ya que poco es lo que puede mantenerse sobre sus tobillos lesionados, pero fue capaz de aguantar a Valentino sobre sus faldas y recibir el abrazo de Edwards y el directivo japonés. Con esta victoria, Yamaha suma tres en cinco carreras del 2008. Lorenzo en Portugal. Rossi en China y Francia. Ducati solo ganó con Stoner en Qatar y Honda con Pedrosa en España. “Fue una gran victoria”, acota Davide Brivio, Jefe de Rossi, “estuvo más fuerte que en China”. Para completar la hazaña, Rossi llegó al tope del Campeonato con 97 puntos, tres unidades más que Jorge Lorenzo y Dani Pedrosa, que con 94 empatan el segundo lugar. Otro milagro de Lorenzo. Estuvo a punto de no poder correr. Necesitó una autorización médica que lo habilitara a manejar, a pesar de estar en extremo limitado, tal como lo mostró la TV durante los entrenamientos y clasificación, porque sus tobillos lesionados no están recuperados. Para peor tuvo dos caídas entre viernes y sábado. En el comienzo del GP, Jorge Lorenzo retrocedió del quinto puesto de largada hasta la undécima posición al final de la segunda vuelta. Sin embargo, al término de la octava ya estaba sexto. Aprovechando el momento de mayor duda y precaución del lote que perseguía a Rossi (Edwards, Stoner y Pedrosa) se ‘enloqueció’ para llegar hasta el segundo lugar, sorprendiendo a todos, porque retuvo su ubicación hasta el final. “Toda la noche pensé sobre la carrera”, comentó Lorenzo, “sería un sueño si llegaba sexto o más, sobretodo cuando fui 11º en el Warm Up. La llovizna me ayudó por primera vez en mi vida, porque el resto iba un poco más despacio, así que pude tomar buen ritmo e ir para adelante”. Vale interrogarse sobre el potencial de Lorenzo, porque aún disminuido llegó a ser segundo en Francia como cuarto en China (GP donde sufrió las lesiones en sus tobillos). Sin duda, la afirmación de pretemporada de Valentino pareciera confirmarse: “Somos el equipo más fuerte en cuanto a pilotos se refiere”. Un Tornado eficaz. Sus antecedentes en Le Mans eran importantes pero no decisivos: un podio (tercer lugar) en el 2005, una pole position en el 2007. Lo que fue firme, fue su trayectoria del fin de semana. Quinto, tercero y primero en cada sesión libre del GP de Francia. Segundo en clasificación y primero en el Warm Up. Le faltaba redondear en carrera. Se mantuvo en las posiciones de vanguardia, no retrocediendo más allá del cuarto lugar, desde donde a partir de la vuelta 22º, le ganó la posición a Pedrosa, para subir al podio. “Hubiera sido un día para ganar, pero el resto esta peleando por el Campeonato, eran imparables”, explicó Colin, añadiendo sus típicos comentarios sobre la carrera, “Valentino vino como un cowboy, envuelto en llamaradas, disparando sus revólveres. Estaba claro que quería ganar”. Desventuras de Pedrosa y Stoner. Basta la explicación de Dani: “Desde el principio de la carrera he notado que el neumático delantero no funcionaba bien”, una de las razones que le impidió al español luchar por la punta, pero Pedrosa agrega que, “después de mitad de carrera he comenzado a notar la falta de tracción atrás”. Por el cuarto puesto final y el segundo lugar en el Campeonato, el piloto catalán no ha perdido la tranquilidad: “Son resultados nada malos después de lo vivido”. Asociado con la eficiencia y la suerte en el 2007, Stoner vive la temporada actual renegando con ambas. No es para menos. Después de 22 GP cosechando puntos, se va con las manos vacías de Le Mans. “No tuve buen feeling con el lado derecho del neumático delantero”, notorio durante el transcurso del giro 12º, cuando se apreciaban las dificultades del australiano para doblar, “cuando comenzó a llover creí que tendría una buena oportunidad pero justo el motor empezó a perder potencia, cada vez más”, aunque tuvo suerte de que la Bandera Blanca lo habilitaba a cambiarse a la segunda moto, no le sirvió para nada, por termino 16º (sin puntos) a dos vueltas de Rossi. De cualquier modo, Stoner ha recuperado la confianza: “Este fin de semana recuperamos la velocidad y el feeling con la moto, solo basta recuperarlo en carrera”. Nadie más feliz que Valentino Rossi con la próxima carrera. Llegar, el 1º de junio, como puntero del Campeonato a su ‘GP en casa’, porque en el trazado de Mugello se desarrollará el GP de Italia, sexto round del Mundial de Motos.